Kot neionsko površinsko sredstvo ima hidroksietilceluloza poleg zgoščevanja, suspendiranja, vezave, flotacije, tvorjenja filma, disperzije, zadrževanja vode in zagotavljanja zaščitnih koloidov naslednje lastnosti:
1. HEO je topen v vroči ali hladni vodi in se ne obarja pri visoki temperaturi ali vrenju, tako da ima širok razpon topnosti in viskoznosti ter netermično geliranje;
2. Neionski sam lahko sobiva z drugimi vodotopnimi polimeri, površinami in solmi v širokem razponu in je odličen koloidni zgoščevalec, ki vsebuje raztopine elektrolitov z visoko koncentracijo;
3. Kapaciteta zadrževanja vode je dvakrat večja kot pri metil celulozi in ima boljšo regulacijo pretoka.
4. V primerjavi z metil celulozo in hidroksipropil metil celulozo je dispergijska sposobnost HEC slaba, vendar je zaščitna koloidna sposobnost močna.
